La Ergonomía es el estudio sistemático de las personas en su entorno de trabajo con el fin de mejorar su
situación laboral, sus condiciones de trabajo y las tareas que realizan.
Los elementos Hombre y Trabajo constituyen el objeto de la ergonomía, tanto para proteger al hombre como
para incrementar su eficiencia y su bienestar.
Básicamente son dos los objetivos de la ergonomía, el primero, referido a la etapa de concepción de un trabajo,
es planear; la utilización del tipo de maquinaria y materiales requeridos, la forma de realizar el proceso y de
almacenar materias primas y productos terminados, las dimensiones del local y el puesto de trabajo, la adaptación
del trabajo al trabajador , y los factores ambientales que permitan un optimo desempeño laboral.
El segundo objetivo, cuando ya el trabajador esta ocupando su puesto de trabajo, es corregir los posibles
errores que él pueda cometer debido a un mal diseño, a un flujo de información inadecuado, a la utilización de
instrumentos y materiales que dificulten su concentración, a una ordenación del proceso que implique monotonía,
etc.
Se trata también de disminuir los riesgos a los cuales esta sometido el trabajador, por tanto este objeto
abarca lo relacionado con la prevención de accidentes y enfermedades que podrían ser generadas por el trabajo.
A la vez se pretende maximizar la eficiencia conjunta del sistema hombre - maquina.
Para practicar la ergonomía se necesita, poseer una buena capacidad de relación interdisciplinaria, un agudo
espíritu analítico, un alto grado de síntesis creativa, los imprescindibles conocimientos científicos y, sobre todo,
una firme voluntad de ayudar a los trabajadores para lograr que su labor sea lo menos penosa posible y que
produzca una mayor satisfacción tanto a ellos mismos como a la sociedad en su conjunto.
La aplicación de la ergonomía en el ámbito laboral implica la elaboración de un programa de acuerdo a las
necesidades y posibilidades de cada empresa y su organización. Es de suma importancia para el éxito del
programa de ergonomía en la empresa, que se involucren y participen activamente todas las áreas de esta, en
especial el nivel gerencial y los departamentos que manejen la parte de ingeniería y proyectos, de recursos
humanos, de medicina del trabajo, seguridad e higiene industrial, sin olvidar en ningún caso, a los usuarios
directamente afectados por su aplicación y resultados.
Se pueden considerar tres etapas principales en la aplicación de un programa: Planeación, Implementación y
Evaluación. Posiblemente la mejor forma de llevar a cabo la aplicación de un programa es estableciendo un
comité de ergonomía.
Para la evaluación ergonómica existen los siguientes métodos y su selección depende de las condiciones
específicas que presenta la actividad a evaluar, ya que cada una presenta necesidades y condiciones diferentes,
por lo que el método debe considerar los factores específicos y relevantes del trabajo, éstos métodos son: el
OWAS para analizar las posturas de trabajo; el RULA para pruebas de evaluación rápida del cuerpo; la Ecuación
revisada de NIOSH para el levantamiento y movimiento manual de cargas; Lista de Comprobación Ergonómica
de la OIT que son soluciones prácticas y de sencilla aplicación para mejorar la seguridad, la salud y las condiciones
de trabajo, presenta 128 intervenciones ergonómicas que pretenden efectos positivos sin necesidad de grandes
costes o de soluciones muy sofisticadas, destaca soluciones realistas que puedan ser aplicadas de manera
flexible, y contribuye a unas mejores condiciones de trabajo y a una mayor productividad; La Fuerza de
Comprensión en Discos Utah, es un análisis mecánico para estimar la fuerza de comprensión que se ejerce
sobre los discos intervertebrales, evaluando el riesgo de levantar cargas; Las Tablas de Snook (Liberty Mutual),
permite el diseño y la evaluación de tareas que involucran el manejo manual de cargas, con el objetivo de
reducir el riesgo de lesiones en la espalda baja.
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